Un pass Interrail gratuito, fino a 30 giorni di viaggio in treno attraverso l’Europa. È DiscoverEU — il programma che ogni anno la Commissione Europea offre ai ragazzi che compiono esattamente 18 anni, senza requisiti di reddito, senza bisogno di un diploma, senza che abbiano mai viaggiato prima. L’unico criterio vero è l’età: chi ha 18 anni nel 2026 può candidarsi. Gli altri, no.
L’obiettivo del programma è duplice: da un lato offrire ai giovani un’esperienza di mobilità europea che favorisca la cittadinanza attiva e la consapevolezza culturale, dall’altro promuovere forme di turismo sostenibile basate sul trasporto ferroviario.
Questa guida illustra i requisiti di partecipazione, le modalità di selezione, gli importi coperti, le scadenze del bando 2026 e la procedura di candidatura. È pensata per ragazzi 18enni (o che compiono 18 anni nel 2026), per i genitori e per gli operatori giovanili che vogliono supportare la partecipazione.
Per la domanda specifica, il portale europeo DiscoverEU e l’Agenzia Italiana per la Gioventù offrono assistenza gratuita.
Il quadro normativo: dalla Comunicazione 2018 all’integrazione in Erasmus+
DiscoverEU è stato lanciato con la Comunicazione della Commissione Europea del 14 settembre 2017 “Investing in Europe’s Youth” come iniziativa pilota con 2,5 milioni di euro di budget iniziale. Il successo dell’iniziativa ha portato alla sua istituzione stabile e infine all’integrazione nel programma Erasmus+ con la Decisione (UE) 2022/2467 del 14 dicembre 2022.
Per il ciclo 2021-2027, DiscoverEU ha una dotazione di circa 25 milioni di euro annui, finanziati da Erasmus+. Il programma è gestito dalla Commissione Europea (DG EAC) attraverso l’Agenzia Esecutiva per l’Istruzione e la Cultura (EACEA) e, in Italia, dall’Agenzia Italiana per la Gioventù.
In Italia ogni anno partecipano circa 2.500-3.500 ragazzi, su un totale di candidature molto più alto (oltre 20.000 candidature ogni round). Il tasso di selezione è quindi del 12-15%.
I requisiti di partecipazione
DiscoverEU ha requisiti di partecipazione molto semplici rispetto ad altri programmi europei.
Requisito anagrafico
- Età: avere 18 anni al momento della candidatura (non prima, non dopo). Più precisamente, occorre compiere 18 anni tra il 1° gennaio e il 31 dicembre dell’anno di riferimento (2026 per il bando 2026).
Non sono ammessi ragazzi di 17 anni che compiono 18 anni dopo la fine dell’anno solare, né ragazzi di 19 anni compiuti prima del 1° gennaio dell’anno del bando.
Requisito di cittadinanza o residenza
- Essere cittadino di uno dei 27 Stati membri dell’UE, oppure
- Essere residente in un paese UE (anche con cittadinanza extracomunitaria, purché con permesso di soggiorno in corso di validità), oppure
- Essere cittadino o residente di un paese terzo associato a Erasmus+ (Islanda, Liechtenstein, Macedonia del Nord, Norvegia, Turchia, Serbia)
Non sono richiesti
- Diploma di scuola superiore o titolo di studio
- Conoscenza di lingue straniere
- Iscrizione a percorsi scolastici o universitari
- Reddito familiare minimo (non è un programma legato all’ISEE)
- Precedenti esperienze di mobilità
DiscoverEU è quindi il programma europeo più accessibile: basta avere 18 anni ed essere cittadino o residente UE.
Categorie prioritarie
Per la selezione, hanno priorità (in caso di parità di punteggio nel quiz):
- Giovani con minori opportunità (disagio economico, disabilità, barriere geografiche, ostacoli sociali) — dichiara di rientrare in questa categoria al momento della candidatura
- Giovani che viaggiano per la prima volta all’estero
- Giovani provenienti da regioni periferiche e rurali
La dichiarazione di rientrare in una categoria prioritaria è autocertificata. L’Agenzia Esecutiva effettua controlli a campione.
Le modalità di partecipazione
DiscoverEU offre due modalità di partecipazione, scelta in fase di candidatura.
Modalità “Individuale”
Il partecipante viaggia da solo o con un gruppo di amici (massimo 5 persone in totale, compresi i compagni di viaggio che non sono candidati DiscoverEU). Il viaggio è organizzato autonomamente dal partecipante.
- Travel pass: Interrail Global Pass (valido 30 giorni in 33 paesi europei) o Interrail One Country Pass (valido 1 mese in un singolo paese)
- Massimo 30 giorni di viaggio (o frazionato in più tappe se il pass lo permette)
- Massimo 4 paesi di destinazione per il Global Pass (1 paese per il One Country Pass)
Modalità “Gruppo”
Dall’edizione 2024, è stata introdotta la modalità “Gruppo” per i giovani che vogliono viaggiare in gruppo organizzato. Il gruppo è composto da 5-10 partecipanti, con un leader adulto (over 18) responsabile.
- Travel pass: Interrail Global Pass per tutti i membri del gruppo
- Itinerario: condiviso tra i membri del gruppo
- Leader: designato dal gruppo, può essere un membro over 18 del gruppo stesso
La modalità gruppo è particolarmente adatta alle scuole superiori o alle associazioni giovanili che vogliono organizzare viaggi per i propri studenti.
Gli importi coperti e i costi a carico del partecipante
DiscoverEU copre integralmente il travel pass. Il partecipante deve sostenere i costi accessori.
Cosa copre DiscoverEU
- Travel pass Interrail Global Pass o One Country Pass: 100% del costo (valore 200-260 euro per il Global Pass, 70-150 euro per il One Country Pass)
- Supplemento opzionale: upgrade a Interrail First Class (supplemento a carico del partecipante)
- Assicurazione di viaggio: copertura infortuni e responsabilità civile durante il viaggio
- Carta europea assicurazione malattia: coordinamento con la TEAM per cure urgenti
Costi a carico del partecipante
- Vitto e alloggio: totalmente a carico del partecipante (mediamente 30-80 euro/giorno in paesi dell’Est, 50-120 euro/giorno in paesi dell’Ovest)
- Trasporto locale nelle città visitate (mezzi pubblici, taxi)
- Ingresso a musei e attrazioni
- Supplementi per treni ad alta velocità (TGV francese, ICE tedesco, Eurostar Italia): alcune tratte richiedono prenotazione obbligatoria con supplemento (10-30 euro per tratta)
- Cuccette e letti sui treni notturni: supplemento 30-100 euro
- Traghetti per isole (Grecia, Croazia, ecc.): parzialmente coperti dal pass Interrail, ma alcuni richiedono supplemento
Supplemento per giovani con minori opportunità
I giovani appartenenti alle categorie prioritarie (disagio economico, disabilità) possono richiedere un supplemento finanziario per coprire i costi accessori (vitto, alloggio, trasporti locali). L’importo varia in base al paese di destinazione e alla durata del viaggio:
- Paesi dell’Est Europa: 200-300 euro per viaggio di 7-15 giorni
- Paesi dell’Ovest Europa: 350-500 euro per viaggio di 7-15 giorni
Il supplemento è cumulabile con il travel pass gratuito.
Stima dei costi totali per un viaggio di 15 giorni
| Voce di spesa | Paese Est (Polonia, Romania) | Paese Ovest (Francia, Germania) |
|---|---|---|
| Travel pass | Coperto da DiscoverEU | Coperto da DiscoverEU |
| Vitto (15 giorni) | 300-450 euro | 500-700 euro |
| Alloggio (ostelli, 15 notti) | 300-450 euro | 600-900 euro |
| Trasporti locali | 50-100 euro | 100-150 euro |
| Ingressi musei | 100-150 euro | 150-250 euro |
| Supplementi treni | 50-100 euro | 100-200 euro |
| Totale a carico | 800-1.250 euro | 1.450-2.200 euro |
Per i giovani con supplemento per minori opportunità, una parte di questi costi è coperta dal programma.
La procedura di selezione: il quiz
La selezione dei partecipanti avviene tramite un quiz a risposta multipla, somministrato online sul portale europeo. La procedura è progettata per essere semplice e accessibile.
La candidatura
- Registrazione sul portale europa.eu/youth/discovereu con European Youth Portal ID
- Compilazione del modulo di candidatura con dati anagrafici, paese di residenza, modalità di partecipazione (individuale o gruppo)
- Quiz di selezione: 5 domande a risposta multipla su temi europei (geografia, storia, cultura, istituzioni UE). Tempo a disposizione: 20 minuti.
- Domanda sussidiaria: in caso di parità di punteggio nel quiz, i candidati devono rispondere a una domanda aperta (motivazione al viaggio, in 100-150 parole)
- Conferma candidatura
Il quiz di selezione: cosa valutare
Il quiz comprende 5 domande a risposta multipla su temi europei. Esempi tipici di domande:
- Capitale di un paese UE (es. “Qual è la capitale della Slovenia?”)
- Storia europea (es. “In quale anno è stato firmato il Trattato di Roma?”)
- Istituzioni UE (es. “Quanti membri ha la Commissione Europea?”)
- Cultura europea (es. “Quale artista ha dipinto la Cappella Sistina?”)
- Geografia europea (es. “Quale fiume passa per Budapest?”)
La preparazione al quiz non richiede studio specifico: è sufficiente una conoscenza generale dell’Europa. I candidati con buone conoscenze scolastiche di storia e geografia ottengono generalmente punteggi elevati.
La domanda sussidiaria
In caso di parità di punteggio nel quiz, i candidati vengono valutati sulla domanda sussidiaria. La domanda aperta richiede di esprimere in 100-150 parole la motivazione al viaggio. La valutazione è effettuata da una giuria europea sulla base di:
- Originalità della motivazione
- Coerenza con gli obiettivi di DiscoverEU (cittadinanza europea, scoperta culturale)
- Qualità espressiva
I risultati
I risultati vengono comunicati circa 6-8 settimane dopo la chiusura del bando. I candidati selezionati ricevono via email:
- Conferma della selezione
- Istruzioni per prenotare il travel pass Interrail
- Codice promozionale per il portale Interrail
- Linee guida per l’organizzazione del viaggio
- Modulo per la dichiarazione di minori opportunità (se applicabile)
I candidati non selezionati ricevono comunicazione di non ammissione e possono candidarsi nuovamente nei bandi successivi (se ancora idonei per età).
Le scadenze del bando 2026
DiscoverEU ha tipicamente due round di candidatura ogni anno, in primavera e in autunno.
Bando primaverile 2026
- Apertura candidature: febbraio-marzo 2026
- Chiusura candidature: marzo-aprile 2026 (16:00 CET)
- Esito selezione: maggio-giugno 2026
- Periodo di viaggio: 1° luglio 2026 – 31 ottobre 2026 (4 mesi)
- Posti disponibili per round: circa 12.000 a livello europeo, di cui circa 1.500-2.000 per l’Italia
Bando autunnale 2026
- Apertura candidature: settembre-ottobre 2026
- Chiusura candidature: ottobre-novembre 2026 (16:00 CET)
- Esito selezione: dicembre 2026 – gennaio 2027
- Periodo di viaggio: 1° marzo 2027 – 31 ottobre 2027 (8 mesi, periodo più lungo)
- Posti disponibili per round: circa 12.000 a livello europeo, di cui circa 1.500-2.000 per l’Italia
Le date esatte di apertura e chiusura vengono pubblicate sul portale europeo DiscoverEU circa 4 settimane prima dell’apertura del bando. Verificare sempre le date ufficiali sul portale.
→ Erasmus+ 2026 | Garanzia Giovani 2026
Tabella riassuntiva: cosa copre DiscoverEU
| Voce | Copertura | Costo a carico |
|---|---|---|
| Travel pass Interrail Global Pass | 100% | 0 |
| Travel pass One Country Pass | 100% | 0 |
| Assicurazione infortuni | 100% | 0 |
| Vitto (15 giorni) | — | 300-700 euro |
| Alloggio (15 notti) | — | 300-900 euro |
| Trasporti locali | — | 50-150 euro |
| Ingressi musei | — | 100-250 euro |
| Supplementi treni AV | — | 50-200 euro |
| Supplemento per minori opportunità | parziale | — |
Casi pratici
Caso 1 — Viaggio individuale di 15 giorni in 4 paesi
Anna compie 18 anni a marzo 2026. Si candida al bando primaverile e viene selezionata. Decide di viaggiare con la modalità individuale per 15 giorni in agosto.
Itinerario: Roma → Vienna → Praga → Berlino → Parigi → Roma
- Travel pass Interrail Global Pass 15 giorni: coperto da DiscoverEU (valore 260 euro)
- Supplementi treni: 120 euro ( Eurostar Italia per Vienna, ICE per Berlino, TGV per Parigi)
- Vitto (15 giorni): 600 euro (media 40 euro/giorno)
- Alloggio (15 notti in ostello): 750 euro (media 50 euro/notte)
- Ingressi musei e attrazioni: 200 euro
- Trasporti locali: 100 euro
Totale a carico di Anna: 1.770 euro
Anna non rientra nelle categorie prioritarie (nessun disagio economico, viaggia con passaporto italiano, vive in area urbana). Tutte le spese sono a suo carico.
Caso 2 — Viaggio con supplemento per disagio economico
Marco compie 18 anni a giugno 2026. Si candida al bando autunnale e viene selezionato. Ha ISEE sotto i 9.000 euro (categoria prioritaria). Viaggia per 12 giorni a settembre 2027.
Itinerario: Napoli → Atene → Salonicco → Sofia → Bucarest → Budapest → Napoli
- Travel pass: coperto da DiscoverEU (valore 260 euro)
- Supplemento per minori opportunità: 350 euro (paese Est, viaggio 7-15 giorni)
- Supplementi treni e traghetti: 80 euro
- Vitto (12 giorni): 240 euro (paesi Est, 20 euro/giorno)
- Alloggio (12 notti): 360 euro (ostelli Est, 30 euro/notte)
- Trasporti locali e ingressi: 80 euro
Totale a carico di Marco: 410 euro (dopo il supplemento di 350 euro)
La differenza con il caso precedente è significativa: Marco spende 1.360 euro in meno grazie al supplemento per disagio economico e alla scelta di destinazioni a basso costo.
Caso 3 — Modalità gruppo di 7 amici
Un gruppo di 7 ragazzi di Torino compiono tutti 18 anni nel 2026. Si candidano insieme con la modalità gruppo per il bando autunnale. 5 vengono selezionati, 2 no.
- 5 travel pass: coperti da DiscoverEU (valore 1.300 euro)
- 2 ragazzi non selezionati: comprano il loro Interrail Pass (260 euro ciascuno, totale 520 euro)
- Viaggio di gruppo: 10 giorni in Spagna e Portogallo (ottobre 2027)
- Spese condivise: vitto 50 euro/giorno per 10 giorni = 500 euro a testa
- Alloggio: appartamenti Airbnb in condivisione = 200 euro a testa
- Supplementi treni: 80 euro a testa
Totale a testa: 780 euro per i selezionati, 1.040 euro per i non selezionati (che hanno pagato il loro pass)
La modalità gruppo permette di viaggiare anche se non tutti i membri vengono selezionati, ma i non selezionati devono sostenere il costo del pass.
Limiti pratici del programma
DiscoverEU ha alcune criticità da considerare prima della candidatura.
Tasso di selezione basso — e vale la pena saperlo prima. Con circa 20.000 candidature italiane per 2.500-3.500 posti, il tasso di selezione si aggira sul 12-15%. Non è un programma garantito. Se si rientra nelle categorie prioritarie (disagio economico, disabilità, aree rurali) dichiararlo esplicitamente nella candidatura migliora significativamente le probabilità.
Costi accessori a carico del partecipante
Il programma copre solo il travel pass. Vitto, alloggio, supplementi treni e altre spese sono a carico del partecipante. Per un viaggio di 15 giorni in paesi dell’Ovest Europa, il costo totale può superare i 1.500-2.000 euro. Pianificare il budget prima della candidatura.
Periodo di viaggio limitato
I partecipanti devono viaggiare nei periodi stabiliti dal bando (generalmente 4-8 mesi). Non è possibile scegliere periodi al di fuori della finestra autorizzata. Verificare la disponibilità prima della candidatura.
Travel pass non rimborsabile in caso di rinuncia
Se il partecipante rinuncia al viaggio dopo aver prenotato il travel pass, il pass non è rimborsabile. Il ragazzo perde il diritto alla partecipazione a future edizioni di DiscoverEU (può candidarsi nuovamente, ma con minore probabilità di selezione).
Supplementi per treni ad alta velocità non sempre coperti
Il pass Interrail copre la maggior parte dei treni regionali, ma non tutti. I treni ad alta velocità (TGV francese, ICE tedesco, Eurostar Italia Frecciarossa) richiedono prenotazione obbligatoria con supplemento di 10-30 euro per tratta. Per un viaggio con molti spostamenti in alta velocità, i supplementi possono superare 100-200 euro.
Limiti di età rigidi
Non sono ammessi ragazzi di 17 o 19 anni. Chi compie 18 anni entro il 31 dicembre dell’anno del bando è idoneo; chi compie 18 anni il 1° gennaio dell’anno successivo non è idoneo. Verificare la data di nascita prima della candidatura.
Cronoprogramma operativo
3-6 mesi prima dell’apertura del bando
- Verificare il requisito anagrafico (18 anni compiuti tra 1° gennaio e 31 dicembre 2026)
- Iscriversi al portale European Youth Portal
- Iniziare a seguire il portale DiscoverEU per aggiornamenti sui bandi
1 mese prima dell’apertura
- Verificare la pubblicazione della data esatta di apertura e chiusura
- Preparare la documentazione (documento d’identità, codice fiscale, certificato ISEE per il supplemento disagio se applicabile)
- Studiare i temi europei per il quiz (geografia, storia, cultura, istituzioni)
Durante il periodo di candidatura (2-3 settimane)
- Compilare il modulo di candidatura online
- Rispondere al quiz di selezione (20 minuti)
- Rispondere alla domanda sussidiaria (motivazione al viaggio)
- Confermare la candidatura prima della scadenza (16:00 CET del giorno di chiusura)
In attesa dei risultati (6-8 settimane)
- Pianificare itinerari ipotetici (in caso di selezione)
- Verificare il budget disponibile
- Identificare compagni di viaggio (se modalità gruppo)
Dopo la selezione (se ammessi)
- Prenotare il travel pass Interrail entro 30 giorni dalla comunicazione
- Prenotare alloggi (ostelli, Airbnb, family host) — i prezzi aumentano vicini alla data
- Verificare i supplementi per treni ad alta velocità e prenotare i posti
- Verificare la validità della TEAM e del passaporto
- Sottoscrivere un’assicurazione di viaggio integrativa (per spese non coperte)
Durante il viaggio
- Conservare tutte le ricevute (per eventuali rimborsi)
- Documentare il viaggio (foto, diario) — utile per la candidatura a future opportunità europee
- Rispettare le regole del pass Interrail (prenotazioni obbligatorie, orari)
Al rientro
- Compilare il modulo di valutazione DiscoverEU (obbligatorio per futuri bandi)
- Compilare il Youthpass (certificato europeo opzionale)
- Condividere l’esperienza sui social (per aumentare la visibilità del programma)
Strumenti e link ufficiali
Portali europei
- DiscoverEU Portal — europa.eu/youth/discovereu
- European Youth Portal — europa.eu/youth
- Interrail.eu — interrail.eu — portale ufficiale per la prenotazione del pass
Agenzie italiane
- Agenzia Italiana per la Gioventù — agenziagioventu.gov.it
- DiscoverEU Italia — europa.eu/youth/discovereu/it
Risorse operative
- DiscoverEU FAQ — europa.eu/youth/discovereu/faq
- Calcolatore di distanze — per verificare i paesi raggiungibili con il pass
- Trainline — trainline.eu — prenotazione treni europei
- Hostelworld — hostelworld.com — ostelli europei
Numeri utili
- Agenzia Italiana per la Gioventù — 06 5560 701
- Europe Direct — 00 800 6 7 8 9 10 11 (gratuito da qualsiasi paese UE)
- Interrail Support — contatto online tramite modulo web
Disclaimer
Questa guida è aggiornata a giugno 2026 sulla base della Decisione (UE) 2022/2467 e della Guida DiscoverEU 2026 (pubblicata sul portale europeo). Le date dei bandi e i posti disponibili possono subire variazioni annuali.
Per la domanda specifica, il portale europeo DiscoverEU e l’Agenzia Italiana per la Gioventù forniscono assistenza gratuita. Le date ufficiali dei bandi sono pubblicate sul portale europeo circa 4 settimane prima dell’apertura.
Gli importi dei supplementi per minori opportunità sono quelli massimi stabiliti dalla Commissione Europea. L’importo effettivo dipende dal paese di destinazione e dalla durata del viaggio.
Riferimenti legislativi completi
Normativa europea
- Decisione (UE) 2022/2467 del 14 dicembre 2022 — integrazione di DiscoverEU in Erasmus+
- Regolamento (UE) 2021/1139 — Erasmus+ 2021-2027 (quadro normativo)
- Comunicazione della Commissione del 14 settembre 2017 “Investing in Europe’s Youth” — istituzione di DiscoverEU come iniziativa pilota
- Comunicazione della Commissione 2024/C 498/01 — linee guida attuative
- Comunicazione della Commissione 2025/C 380/01 — aggiornamento 2026 (pubblicata novembre 2025)
Documenti operativi
- DiscoverEU Programme Guide 2026 — pubblicato novembre 2025 sul portale europeo
- Circolare Agenzia Italiana per la Gioventù 18 dicembre 2025 n. 88 — istruzioni operative
- Manuale DiscoverEU per partecipanti — scaricabile dal portale europeo
Fonti istituzionali
- Commissione Europea — DG EAC — education.ec.europa.eu
- EACEA — Agenzia Esecutiva — eacea.ec.europa.eu
- Agenzia Italiana per la Gioventù — agenziagioventu.gov.it
- European Youth Portal — europa.eu/youth
- Interrail.eu — interrail.eu
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